Peter Paul Patrick Brennan nacque nel 1941 ed era di origine irlandese.
Perseguì la sua vocazione come frate francescano a Graymoor, frequentando il St John’s Atonement Seminary a Montour Falls, New York, fino al 1959, e poi al St Pius X Seminary, Graymoor, Garrison, New York, fino al 1964, quando iniziò gli studi alla St Bernard’s School of Theology and Ministry, trasferendosi l’anno seguente all’Immaculate Conception Seminary dove completò il terzo anno di studi nel 1967.
Il corso della sua vita sembrava segnato.
Ma Dio aveva altri piani.
Mentre era seminarista, incontrò la sua futura moglie, Marie Kirby, che allora era membro di un’altra comunità cattolica romana, ed entrambi lasciarono le rispettive comunità per sposarsi.
Ciò causò inevitabilmente un cambiamento di focus e intrapresero la carriera di insegnanti, con Brennan che si laureò al Manhattan College nel 1974 e trascorse trentacinque anni al servizio del sistema scolastico pubblico di New York.
Ebbero tre figli e, a tempo debito, cinque nipoti, prima che Marie morisse prima del marito, una perdita che lui sentì molto profondamente.
Durante gli anni ’70, la chiamata al sacerdozio era ancora forte, e fu in quel contesto che Brennan scoprì la Chiesa vetero-cattolica romana sotto l’arcivescovo Richard Marchenna di New York.
A differenza del Vaticano, la Chiesa vetero-cattolica romana non aveva restrizioni sui preti sposati, e di conseguenza Brennan fu ordinato sacerdote da Marchenna il 20 maggio 1972.
Due anni dopo, fu incardinato nella Chiesa ortodossa africana, una chiesa storicamente nera che derivava il suo santo Ordini e autorità giurisdizionale dall’arcivescovo Joseph René Vilatte, e fu riordinato condizionatamente sacerdote in quella chiesa il 29 giugno 1974.
Il 10 giugno 1978 fu consacrato vescovo della Chiesa ortodossa africana dal vescovo Richard McFarland assistito da Leonard J. Curreri, e avrebbe servire come vescovo di quella chiesa fino alla sua morte.
Ultimamente è stato attivo nel tentativo in corso davanti ai tribunali di restituire la Chiesa della Santa Croce a New York alla sua proprietà tra la gerarchia della Chiesa ortodossa africana.
Successivamente Brennan ricevette più volte la consacrazione condizionale ai fini di ulteriori incarichi e gli fu affidato l’ufficio episcopale in diverse chiese e prelature.
Fu tra i pochissimi prelati che seppero lavorare efficacemente sia in ambienti altamente tradizionalisti che altamente liberali.
Essendo per natura devoto e disposto a incontrare gli altri alle loro condizioni – valori che derivavano dalle sue origini francescane – era a casa ovunque si trovasse il popolo di Dio.
Durante il suo lungo pontificato divenne una delle principali fonti di ordini sacri per i vescovi del movimento sacramentale indipendente che spaziava dai tradizionalisti ultramontani ai progressisti ultragettini.
Sostenne anche l’ordinazione delle donne e fu amico dei “Sette del Danubio”.
Dal 1984 in poi ebbe la responsabilità della Diocesi ecumenica delle Americhe, oggi nota come Good Shepherd Companions, di cui fu in seguito Presidente internazionale.
Questa fu una visione di successo di una chiesa senza confini, cattolica nel senso più ampio del termine, e che univa un certo numero di leader del clero progressista.
La sua posizione più visibile ultimamente è stata all’interno della Married Priests Now! Prelature, una causa che ha attirato un ampio sostegno da dentro e fuori la Chiesa cattolica romana.
Un sostenitore degno di nota è stato il vescovo cattolico Emmanuel Milingo, che era lui stesso sposato, e nel 2006, Brennan è stato uno dei vari vescovi ad essere consacrati condizionatamente da Milingo.
Una volta in pensione, Brennan iniziò ad allevare setter irlandesi, un’attività che gli piaceva molto. Ha visitato regolarmente Londra, nel Regno Unito, e ha colto l’occasione per incontrare il Principe Abate di San Luigi e il nostro clero locale.
La sua amicizia con il principe-abate risale a poco dopo l’ordinazione di quest’ultimo al sacerdozio nel 2006.
È stato spesso ospite ecumenico presso l’antica cattedrale cattolica romana di Santa Lucia, a New York, e in alcune occasioni ha presieduto la messa in sollievo per il clero lì. .
Il 24 giugno, l’arcivescovo Brennan è entrato al Mount Sinai Hospital a causa di sintomi che in seguito si sono rivelati essere un infarto, insieme a polmonite e un’infezione polmonare.
Ha chiesto espressamente che non venisse fatta menzione pubblica delle sue condizioni.
È stato dimesso dal Meadowbrook Care Center e il 1° agosto ha ricevuto la visita degli arcivescovi Spataro e Lorentzen dell’AEC e dell’OCR.
L’arcivescovo Lorentzen lo ha unto e gli ha dato la Santa Comunione.
È morto poco dopo che se ne erano andati. .
La messa funebre è stata celebrata dall’arcivescovo William Manseau e l’elogio funebre è stato pronunciato dal vescovo Pedro Bravo-Guzman.