Gesù disse ai suoi discepoli: “Voi siete il sale della terra.
Ma se il sale diventa insipido, cosa può renderlo di nuovo saporito?
Non serve a nulla e può solo essere gettato via per essere calpestato dagli uomini.
Voi siete la luce del mondo. Una città costruita sulla cima di una collina non può essere nascosta.
Nessuno accende una lampada per metterla sotto una tinozza; la mettono sul lucerniere dove risplende per tutti in casa.
Allo stesso modo la vostra luce deve risplendere agli occhi degli uomini, affinché, vedendo le vostre opere buone, diano lode al Padre vostro che è nei cieli”.
Barnaba ebbe un ruolo fondamentale nella diffusione del cristianesimo, soprattutto tra i gentili. Era noto per la sua generosità: aveva venduto un campo di sua proprietà e aveva dato il denaro agli apostoli (At 4,37).
Quando San Paolo giunse a Gerusalemme dopo la sua conversione, la maggior parte dei cristiani non voleva avere nulla a che fare con lui, perché lo avevano conosciuto come un persecutore di cristiani.
Ma Barnaba, guidato dallo Spirito Santo, era disposto a correre un rischio calcolato con Paolo.
Divennero grandi amici e viaggiarono in lungo e in largo, condividendo la Buona Novella di Cristo al mondo.
San Barnaba fu anche uno dei ciprioti che fondarono (Atti 11:19-20) la chiesa di Antiochia, dove egli predicò.
Barnaba fu presente al Concilio di Gerusalemme, che affrontò la questione dei gentili convertiti e della necessità di seguire la legge ebraica.
Insieme a Paolo, sostenne con successo che i gentili convertiti non avevano bisogno di essere circoncisi (Atti 15).